开采砂金矿床前首先要进行矿床开拓。开拓就是把淘金船防止在水平位置，在漂浮状态下接近矿体，从而为矿体的进一步开拓创造。下面简单介绍一下几种开拓方法：

     1、基坑开拓法：

  沿着矿体边界或者矿体附近，挖掘安放淘金船的基坑，基坑的大小根据淘金的规格尺寸决定，深度则由淘金船漂浮时所需的水深来决定。当矿体水下埋藏深度小于淘金船吃水条件限制的沙矿最小水下埋深时，不能采用这种方法。

     2、筑坝开拓法

  在河谷中修筑临时或者永久性的挡水坝，提高水位，使得淘金船可以进入采区工作。

     3、围堰开拓法

  淘金船开采需要提高的水位不大时，不需要构筑较高的永久坝，只需修筑较低的土坝即可。

     4、独立水平开拓法

  实质就是把淘金船建在基坑之中，但是它只开采砂矿的深部，砂矿上部需要用推土机、铲运机等挖掘设备开采。这种方法时将沙层分为几个阶段进行，因此又称之为阶段开拓法。